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手机能够提供这些便捷的服务，正是因为有了地理位置信息服务（LBS）。移动互联网的快速发展以及智能手机的普及，使得LBS技术受到越来越多的关注，LBS市场也呈现出篷勃发展的局面。在这一领域，尽管中国企业起步较晚，但近年来其专利申请量增长迅速，部分国内企业已进行了一定数量的专利布局。但不能否认的是，与国外巨头相比，还存在一定差距。面对巨头林立、专利密布的现状，专家建议，国内企业可以采取定位技术多系统融合发展、联合高校求发展、通过并购增强专利实力等途径寻求突破，抢占LBS市场。
后起之秀：中国企业快速崛起
据了解，定位技术是LBS实施的基础，室外环境中最主要的定位技术——卫星定位发展已比较成熟和稳定，室内定位技术中的WiFi定位和蓝牙定位成为近年来LBS领域的竞争热点。为了解该领域的发展现状和专利布局，国家知识产权局专利局审查业务管理部组织、专利审查协作北京中心通信发明审查部实施了2014年度专利分析普及推广项目“移动互联网关键技术”。该项目LBS课题组研究人员告诉本报记者，在WiFi定位和蓝牙定位两大领域，中国企业属于后起之秀。
据LBS课题组研究人员介绍，2008年之后，国内WiFi定位和蓝牙定位方面的专利申请量迅速增长，专利申请总量分别占该领域全球专利申请总量的27%和12%。目前在WiFi定位方面，哈尔滨工业大学和华为公司的专利申请量已经进入全球前十位。在蓝牙定位方面，国内企业的专利申请量不多，目前北京邮电大学、南京师范大学等高校位居国内申请人前列。
地图和社交是LBS技术的重要应用。在地图方面，百度、高德、四维图新等国内企业发展势头较好。百度专利事务部总监苏静向本报记者介绍，目前，百度已在LBS领域提交了近500件专利申请，除了百度地图，百度还在地图开放平台、车联网、室内定位、实时公交等多个新领域展开了专利布局。“在LBS社交应用方面，腾讯也提交了上百件专利申请。”腾讯知识产权部微信专利组专利工程师马冬新向本报记者介绍，腾讯的LBS专利布局包括了微信、QQ、街景、游戏等公司主要产品，从专利申请的技术内容看，基本上涵盖了互联网的主要技术实现手段。
“我国LBS市场很广阔，用户量巨大，很多企业非常重视该技术的研发，且推出了多款有影响力的产品，目前的专利申请量已处于快速增长阶段。作为后起之秀，我国LBS相关企业未来发展潜力很大。不过，目前，室内定位技术还处于起步探索阶段，中国还未形成一批在专利实力上可与国外巨头比肩的企业。”LBS课题组研究人员表示。
专利对垒：国际巨头高手过招
据悉，LBS领域主要分为定位、服务应用以及地图3个方面。在这三大领域，国外巨头谷歌、苹果以及Skyhook之间专利竞争激烈。
作为致力于互联网搜索、云计算、广告技术等领域的科技巨头，谷歌在LBS领域最引人注目的产品莫过于谷歌地图。2003年以来，谷歌地图从主打搜索到推出许多商业服务，再到进一步提高图层、丰富地图信息、推出公交线路、室内地图、3D地图等热门功能，谷歌正是通过不断增加自身功能，提高用户满意度，加强与应用提供商的合作，成就了自己在地图领域的霸主地位。《移动互联网关键技术之LBS》研究报告相关数据显示，目前，谷歌在LBS领域提交的专利申请已达719件，其中地图相关专利申请达395件。
与谷歌相比，苹果在LBS领域属于后来者。“由于LBS专利较少，2007年，苹果发布第一代iPhone时内置的是谷歌地图，后来随着苹果与安卓系统的竞争越来越激烈，苹果加快了LBS专利部署，2012年发布iOS6操作系统时，用自己的地图应用取代了谷歌地图。而2013年通过并购地图领域的公司，苹果的LBS专利实力更是大大增强。” LBS课题组研究人员介绍，目前，苹果在全球的LBS专利申请已达251件，其中地图相关专利申请达130件。
除了苹果与谷歌间的“高手”过招，致力于软件定位技术的巨头Skyhook也不容忽视。依靠雄厚的技术实力，Skyhook与博通、苹果、谷歌、三星等公司均有合作。但随着各公司都意识到LBS基础数据的重要性，专利战已不可避免。曾经是合作伙伴的Skyhook和谷歌甚至在2010年发生了专利诉讼，使得LBS竞争达到白热化。
穿越“丛林”：融合发展寻求突破
面对谷歌、苹果、Skyhook等国际巨头在LBS领域早已布下的专利“丛林”，作为后起之秀的中国相关企业面临着怎样的挑战，又该如何应对？
“中国相关企业在LBS领域起步较晚，无论是在技术研发还是专利布局上，都存在先天不足。目前，在LBS技术层面，谷歌、高通等占据重要地位，国内企业华为公司、中兴通讯也有一定数量的国内专利申请，但海外专利布局相对较弱；在LBS应用层面，国内外知名互联网公司都有专利布局，但很多基础专利都掌握在国外巨头手中，国内互联网公司还需要不断创新。”腾讯知识产权部专利平台中心总监桂燕表示。
鉴于这种情况，桂燕认为，中国相关企业应认识到自身的局限性，加大在LBS应用方面的投入，多推出一些用户体验良好的LBS产品，同时在产品研发之初就积极进行专利布局，尤其是要注意国内布局和海外布局同步进行。
针对中国企业在LBS领域的专利申请情况，LBS课题组给国内企业提出了更为具体的发展建议。“定位技术中多系统的融合也是未来的发展方向。例如，Skyhook公司的发展就采用了集合WiFi+卫星+蜂窝的方式，这种方式能够更快、更准确地进行定位，中国相关企业也可以考虑采取多系统融合的发展路径。”LBS课题组研究人员表示。
而在地图方面，由于国外公司在我国扩大市场份额时，较多依赖于我国数据公司，因此，国内公司应加大对数据的开发。另外，LBS课题组研究人员认为，国内企业并购有发展潜力的小公司或者收购某公司中的一个研发团队，同时加强与高校的合作，也是迅速增强自身实力的重要途径。（记者 吴艳）
（编辑：朱杉杉）
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