在宽敞明亮的奇瑞碰撞安全实验室里，记者看到30度、45度、60度、90度碰撞牵引滑轨一应俱全，能够模拟各种现实中的交通事故场景。每次碰撞完成之后，车辆受损数据和模型人感应数据会第一时间进入数据库，对车辆质量和安全性能进行全面分析。这个国内最先进的奇瑞国家级试验技术中心，可完成汽车23个专业模块的1800个项目的试验开发和验证，是奇瑞自主研发实现从“逆向开发”到“正向开发”的显著标志之一。
“自主创新是个漫长的产业链构建过程，有些硬性的东西必须始终掌握在自己手里，否则就不可能有话语权和市场主导权。”这是奇瑞汽车董事长兼总经理尹同跃的执著追求，更是奇瑞自1997年从民族汽车的一片荒芜中诞生、打破国外汽车巨头的市场垄断、推动自主品牌竞逐世界汽车强者之林的坚定信念。
在竞争激烈的世界汽车市场，从来没有无缘无故的成功和唾手可得的辉煌。创业之初默默无闻的奇瑞，选择了一条十分艰难却能走得更远的路，变“比较劣势”为“竞争优势”，实现跨越式发展。这条路，就是自主创新之路。
从打造具有自主知识产权的“中国芯”发动机开始，奇瑞就建立了“以我为主，开放合作”的研发模式，在全球范围内整合利用资源，集中精力开发核心技术。经过多年积累，奇瑞建立了具有自身特色的自主研发体系，并通过招才引智和自身培养两条途径，聚集了一大批技术和管理方面的创新型人才，拥有一支6000余位高素质研发人员组成的“梦之队”。
每年拿出销售收入的7%以上用于研发投入，近5年来累计投入100多亿元用于产品研发，奇瑞对自主创新的重视程度，在国内车企中堪称表率。截至2011年上半年，奇瑞累计申请各类专利6083件，累计获得授权专利4230件，在全国汽车行业遥遥领先。
坚持自主创新不仅为奇瑞赢得了市场和口碑，更增强了应对市场变化的能力，使其更加从容地实现转型升级。刚刚过去的2011年，在购置税优惠政策退出、部分城市限购、节能补贴标准的提升等不利因素影响下，国内汽车市场由热转冷，自主品牌汽车市场份额下滑趋势明显。奇瑞依托自主创新加快战略转型步伐，注重研发能力和产品品质的双提升，全年实现销售64.3万辆，连续11年位居自主品牌销量第一；产品结构调整取得成效，海外发展进入新一轮高速增长期，全年出口16.02万辆，连续9年位居全国出口第一。
“从100万辆到200万辆，再到300万辆，奇瑞已经不再满足于规模增长，而是通过自主创新，完善研发体系建设和集成创新能力提升，让奇瑞走得更远更稳。”奇瑞公司总经理助理金弋波告诉记者，去年奇瑞实施四个“进一步”工程，即进一步推进战略转型、进一步调整和优化产品结构、进一步推进组织变革、进一步加强产品研发和品质跃升，不再单纯追求规模成长，而是更注重核心实力的提升。2011年，奇瑞成功跻身胡润中国品牌榜100强，还荣获“2011十大创新型企业”称号，品牌形象和品牌价值显著提升。
自主创新带来厚积薄发。奇瑞继续稳扎稳打国内市场的同时，开拓海外市场的表现也越来越抢眼。与2010年相比，奇瑞2011年的国际业务增长了73%，已成为中国最大的汽车出口商，在全球拥有16个生产基地，产品远销80多个国家和地区。在不断完善的全球市场战略布局中，奇瑞加快了海外生产基地和海外营销网络的建设步伐，目前重点出口俄罗斯和东欧，“十二五”末将实现出口全欧洲的战略目标。
