《舌尖上的中国》并不是一个发端，也许是某种结果。2006年《大国崛起》和《再说长江》都曾引起过不小的讨论。2011年央视纪录频道开播，央视的几部作品《故宫100》、《颐和园》、《圆明园》都赢得了不错的口碑。“央视制造”并不一定是主旋律说教的代名词，也可以有优质的内容。
口碑可以带来收益。央视纪录频道总监刘文表示，从2005年的《故宫》开始，央视的纪录片就在赚钱，主要是在海外市场，《大国崛起》、《再说长江》这些纪录片至今仍在国际上售卖。刘文判断：“我相信，不出三年，央视在海外市场上，主角肯定是纪录片。电视剧毕竟有文化差异的问题，出了亚洲，叙述方式、剪辑、题材在国际市场上就不受欢迎了，反而是中国现实类的纪录片更受关注。”
今年4月16日，央视一套开始在22 30这个时间段播出《魅力纪录》栏目，不再播出电视剧，前一个月放的都是BBC纪录片：《生命》、《人类星球》、《虎—丛林中窥探》。《舌尖上的中国》是《魅力纪录》的第一部央视原创纪录片作品，也是目前为止反响最大的作品。这部纪录片同样也有国际关注。在今年4月戛纳电视节，《舌尖上的中国》尚未完全制作完成，纪录频道只带了一个片花参展，戛纳电视节主席保罗·齐尔克就表示了对这部纪录片的兴趣，片商也络绎不绝，总编导陈晓卿说当时的情况是：“从早到晚都是人，我英语不好只好老出去抽烟。”
受海外市场欢迎，也符合央视纪录片原本的定位。在《魅力纪录》开播时纪录频道副总监周艳在新浪直播间接受采访时说：“纪录片是中国文化走向世界非常重要的载体，因为纪录片形式是国际通用的交流语言，如果在综合频道《魅力纪录》时段像我们预期那样有一定的功效发挥出来，我们相信肯定对于中国文化走向世界，会是很重要的助力。”
原本央视的纪录片就被赋予“中国文化走向世界”的希望。《舌尖上的中国》收到的批评意见里，有“译制腔”、“废话多”这两条，例如第七集曾经出现这样的解说词：“北京，中国北方最大的城市，有2000多万人口在此生息；800年间，她成为数个王朝的都城。今天，这里是繁华的国际化都市。”对于国内观众来说，这是译制腔十足的“废话”，但是如果联想到“中国文化走向世界”这个期望，解说词的立场和随之产生的口吻就不难理解。
总编导陈晓卿的下一部作品是今年夏天会播出的《超级工程》，主要内容是盘点中国的大工程，“展现中国人智慧”，主题相对于过去的历史、文化或者美食都更加“主旋律”，不知是否能继续此前的良好成绩和口碑？
